SPD-Vorsitzende Saskia Esken boykottiert Bernie Sanders wegen unzureichender Unterstützung für Israel

Am 12. Oktober 2023 sagte die SPD-Bundesvorsitzende Saskia Esken ihre Teilnahme am Empfang zur Buchvorstellung von Bernie Sanders ab. Bei der Veranstaltung im Haus der Kulturen der Welt, die in Kooperation mit der Rosa-Luxemburg-Stiftung und der American Academy in Berlin stattfand, wurde die deutsche Übersetzung von Sanders' Buch Es ist okay, wütend auf den Kapitalismus zu sein vorgestellt.

Am 12. Oktober 2023 kündigte Esken auf Bluesky an, dass an diesem Tag eine Regierungserklärung zum „Terror der Hamas in Israel“ veröffentlicht werde und dass sie sich am Abend mit Bernie Sanders treffen werde, um „mit ihm über den Kapitalismus [zu reden]“. Der deutsche Schriftsteller Eliyah Havemann, der zum Judentum konvertierte und nach Israel ausgewandert ist, antwortete, dass er „einen Würgreiz“ bekomme, wenn er den Namen Sanders im Zusammenhang mit Palästina/Israel lese. In ihrer Antwort schrieb Esken, dass sie Havemann zustimme und beabsichtige, ihr Treffen mit Sanders abzusagen, da dieser „frühere Relativierungen“ vorgenommen und es versäumt habe, „sich klar auf die Seite Israels und gegen den Terror der Hamas und anderer zu stellen“. In einem separaten Beitrag auf Bluesky begrüßte Havemann, der sich selbst als „Jude und Nachkomme von Holocaust-Opfern“ bezeichnete, Eskens Entscheidung. Im Gegensatz zu dem, was Eskens erster Beitrag vermuten ließ, stellte Sanders später klar, dass kein persönliches Treffen zwischen den beiden geplant sei. Esken war, wie viele Mitglieder anderer Parteien, zu dem Empfang eingeladen worden.

In dem von Sanders am 11. Oktober 2023 veröffentlichten Statement wurde der Anschlag der Hamas als „schrecklicher“ Angriff des „Terrorismus“ anerkannt. Zugleich betonte er die langfristigen Auswirkungen des Anschlags, der „einen großen Rückschlag für alle Hoffnungen auf Frieden und Versöhnung in der Region – und Gerechtigkeit für das palästinensische Volk“ darstelle. Sanders erkannte „die schrecklichen Lebensbedingungen vieler Palästinenser:innen“ an, insbesondere im Gazastreifen, und äußerte seine Besorgnis darüber, dass „der Terrorismus der Hamas es viel schwieriger machen wird, diese tragische Realität anzugehen, und Extremist:innen auf beiden Seiten ermutigen wird, den Kreislauf der Gewalt fortzusetzen“. Während er „die Solidarität der Vereinigten Staaten und ihre Unterstützung für Israel in dessen Reaktion auf den Angriff der Hamas“ befürwortete, forderte er die internationale Gemeinschaft gleichzeitig auf, „sich auf die Linderung des humanitären Leids und den Schutz unschuldiger Menschen auf beiden Seiten dieses Konflikts zu konzentrieren“.

In einem Artikel in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung vom 16. Oktober 2023 reagierte Havemann auf die Äußerungen von Sanders. Er warf Sanders vor, „die Hamas als Widerstandskämpfer [zu legitimieren]“ und „die Verantwortung für den Frieden allein in Israels Hand [zu legen]“. Abschließend dankte Havemann Esken für ihre politische Haltung und bot ihr an, sie bei ihrem nächsten Besuch in Berlin zu treffen und mit ihr anzustoßen.

Der 84-jährige Senator Bernie Sanders aus dem US-Bundesstaat Vermont ist ein prominenter jüdisch-amerikanischer Politiker und Sohn von Holocaust-Überlebenden. Obwohl er sich lautstark für die Rechte der Palästinenser:innen einsetzt und Israel kritisiert, lehnte er die Forderung nach einem sofortigen und dauerhaften Waffenstillstand ab – eine Position, die ihn in Widerspruch mit vielen seiner Unterstützer:innen gebracht hat.